La Dirección de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República ofrece a los usuarios la Hoja de Balance de Alimentos correspondiente a los años 2005-06, un estudio comparativo de las cuentas de suministro, ofertas de alimentos con las necesidades nutricionales de la población para conocer las carencias más acusadas.

El continuo desarrollo de los procesos de producción, distribución y comercio, tanto interno como externo, implican cambios que hacen necesarias, reformas en la forma y contenido de este boletín, a partir de 1980. Al iniciar la década del 2000 se utiliza como año base 1996 para los índices relativos a la disponibilidad diaria por habitante, de calorías, proteínas y grasas. Cabe señalar, que para este mismo período, se logró una mayor desagregación en los productos derivados utilizados en la alimentación.

La Hoja de Balance de Alimentos proporciona una imagen aproximada de la situación alimentaria global del país, la que puede utilizarse para estudios económicos y nutricionales, preparación de planes de desarrollo y formulación de proyectos conexos. Esta Hoja constituye un instrumento, cuya principal característica radica en la determinación del saldo entre el comercio exterior y la producción de alimentos de un país, por un lado y sus salidas o productos derivados destinados al consumo humano, por el otro.

Se advierte que la Hoja de Balance de Alimentos ofrece una estimación promedio de las cantidades de alimentos que pueden llegar al consumidor y no, las que realmente son consumidas. Estas últimas podrían ser considerablemente menores a las disponibles, debido a las cantidades que se desperdician.

Al presentar una visión general de la oferta alimentaria con que cuenta la población y de su significado en términos de nutrientes esenciales, el contenido de esta Hoja hace posible una evaluación relativa de la dieta del pueblo panameño, por medio de una confrontación con los requerimientos nutricionales mínimos que necesita una persona.

Es importante indicar, que a partir del 2001 se dispone de una nueva muestra, producto de los censos: Agropecuario, de Población, de Vivienda y Económicos, por lo que, algunos rubros pueden presentar cambios sustanciales en concepto de suministro por habitante.