Los precios que aparecen en este Compendio, corresponden a los recopilados en 64 plazas o mercados de la República de Panamá, durante el año 2003. Con fines comparativos se ofrecen también, los promedios anuales de los productos para los años 2002 y 2003 y un índice general con base en 1991, que muestran las fluctuaciones en el nivel de los precios durante el mismo período.

Los precios compilados se definen como "los que corrientemente reciben los productores agropecuarios durante el mes de la encuesta en la finca o en la plaza o primer lugar de venta fuera de la finca".

Las plazas o localidades que se investigan fueron seleccionadas, atendiendo la importancia de las mismas en el mercado nacional de productores agropecuarios y las posibilidades de mantener una comunicación regular con la Dirección de Estadística y Censo, para los fines de verificación de los datos y publicación semestral de la serie, procurándose una adecuada representación de la situación general del mercado en el país.

El método que se emplea para la recopilación de los precios es el de la entrevista directa a los comerciantes, cuyas transacciones son las más representativas en el mercado local, como también, a los productores agropecuarios que concurren a vender sus productos en la fecha indicada. Para tal fin, se ha seleccionado un Corresponsal de Precios en cada una de las localidades que se investigan; las informaciones obtenidas por el Corresponsal son remitidas por correo a esta Oficina, en un formulario especial.